PELIPOST | EL BLOG OFICIAL

Pelipost nació de una segunda oportunidad. Nuestra historia es sólo un ejemplo de éxito tras el encarcelamiento. Creemos que toda persona tiene dignidad y potencial. Pero aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses tiene antecedentes penales, lo que limita su acceso a la educación, el empleo, la vivienda y otras cosas que necesitan para alcanzar ese potencial. Este mes de abril, nos unimos a nuestros amigos de Prison Fellowship para celebrar el Mes de la Segunda Oportunidad y abrir un futuro mejor a las personas con antecedentes penales. Nos sentamos con Becky Calderón, cofundadora y directora de operaciones de Pelipost, para que nos hablara de su segunda oportunidad tras el encarcelamiento y del camino que tuvo que recorrer para conseguirlo.

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Cuéntenos cómo empezó su historia de Second Chance.

En mi caso, fue mi encarcelamiento real lo que me llevó a la experiencia de la segunda oportunidad. Me considero muy bendecido, muy afortunado por haber tenido esta oportunidad que tanta gente no tiene.

Pero, ¿estaba en mis planes? No, pero sabía que mi hijo había pensado en crear una aplicación para enviar fotos, y yo le estaba volviendo loco queriendo fotos. Llegué a un punto en el que sentí que él no estaba escuchando la importancia de lo que significa para mí. Y yo le decía: "Necesito ver fotos. Necesito recibirlas". Y luego él encontrando difícil enviarlas y luego él finalmente diciendo, "sabes qué, hay una necesidad de esto porque me está tomando demasiada molestia enviar fotos a mi mamá". Así que fue una bendición. Pero mi encarcelamiento en realidad creó mi segunda oportunidad.

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¿Te sentiste preparado para reinsertarte en la sociedad cuando saliste en libertad? ¿Te encontraste con obstáculos para conseguir un trabajo o un lugar donde vivir? ¿Disponía de un sistema de apoyo de personas que estuvieran a su lado?

No tenía ni idea de lo que iba a hacer, pero lo único que sabía era que tenía familia. Eso en sí mismo es una bendición: tenía familia que seguía creyendo en mí. Sabían que había cometido un error y seguían creyendo que podría salir y ser productivo de alguna manera. Así que, en ese sentido, ya estaba ganando.

Cuando estás dentro, miras a tu alrededor y ves a gente que planea salir y no tiene ni idea de adónde va a ir. Ni idea de dónde van a pasar su primera noche. Tratando de encontrar un refugio para ir. Así que ya estaba por delante del juego. Sabía quién me iba a recoger. Sabía que mis padres tenían una habitación para mí. Tenía una ventaja, que es enorme. Enorme porque, sin saberlo, no puedo imaginarme lo aterrador que habría sido para tantos otros. Casi te da miedo ser libre. Porque por dentro, sabes donde duermes, sabes donde comes. Entonces sales, y no tienes ni idea. No podía imaginarme eso.

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¿Sintió la presión del estigma tras su liberación?

Creo que el crítico más duro fui yo mismo. Volvía a casa con mis padres. Mi padre estaba empezando a sufrir de Alzheimer. Y de nuevo, no quiero decir que fuera suerte, pero fue suerte que saliera en el momento perfecto en el que él me necesitaba.

Así que no tuve que darme la vuelta e ir a buscar trabajo. La familia era mi base. Poder volver a casa y ayudar a mi madre a cuidar de mi padre me salvó. Para mí fue casi un alivio, porque no sabía qué iba a hacer. Sabía que tenía una habilidad. Sabía que tenía experiencia en gestión. Sabía que tenía estudios. Pero sentí que había perdido toda mi credibilidad. Y todavía lo siento de alguna manera. De repente, estaba en la cima de mi carrera y caí tan bajo que supe que tendría que demostrar y probarme de nuevo. Y no sabía si tenía eso en mí. No sabía si podría volver a hacerlo. Eso me daba mucho miedo, porque solo podía imaginarme lo que ese fracaso podría hacerme.

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¿Diría que su familia ha sido la llave que le ha abierto esa segunda oportunidad?

Absolutamente. 100%. Y te diré por qué. El hecho de que mi único hijo sabía que su madre había cometido un error, pero se mantuvo firme en su apoyo. Casi tuve que demostrarle y decirle "Gracias por creer en mí. Voy a salir y demostrarte que puedo hacerlo. Voy a arreglar las cosas". Podría haberse alejado fácilmente. Estaba fuera de la universidad y podría haberse separado, pero eligió no hacerlo. Decidió mostrarme su apoyo. Eso fue enorme. Mi madre era un poco diferente. Me escribía todo el tiempo, pero me decía: "Nunca iré a visitarte". Era muy estricta, pero yo sabía que tenía su apoyo y el de mi padre. Cuando llamaba a casa, me decía lo emocionado que estaba de que yo volviera pronto.

Para mí, la familia era la principal motivación. Es lo que me hizo seguir intentándolo, porque si no lo intentas, nada tiene sentido. Y es muy fácil sentirse abrumado por lo que tienes delante. La montaña que tienes que escalar para tratar de probarte a ti mismo para tratar de decir: "Soy digno de una segunda oportunidad. Estoy listo para que alguien me dé una oportunidad de nuevo. Sí, cometí un error, pero aún puedo hacer algo productivo". Eres más que ese error. Más que tu peor momento.

Hay una pequeña parte de mí que se siente un poco culpable y no debería, pero lo hago porque me considero muy bendecida por haber tenido una segunda oportunidad tras el encarcelamiento. La culpa viene de saber que hay mucha gente que no la tiene. Una segunda oportunidad es lo más difícil de creer. Es lo más difícil si empiezas de cero. Yo aproveché mi segunda oportunidad. Porque tenía una oportunidad maravillosa en mi familia y sabía que no podía estropearlo. Podría haberlo hecho, pero no lo hice.

Me duele el corazón por la gente que tiene que empezar sin nada. Pero me encanta ver cosas como Prison Fellowship y los grupos de defensa que luchan contigo para darte esa segunda oportunidad tras el encarcelamiento, para encontrarte gente que pueda ayudarte. Porque necesitas ayuda, todo el mundo la necesita. No puedes hacerlo solo. El 99,9% de los fracasos se deben a que estás solo. Porque yo no estaba solo, fui bendecido. Y sólo digo a las personas que están solas, que por favor miren hacia los grupos de defensa que están ahí fuera porque están ahí con los brazos abiertos, los corazones abiertos, dispuestos a ayudar. Busquen apoyo, porque estar solo hace que sea demasiado fácil rendirse. Todo lo que tienes que hacer es intentarlo.

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Millones de personas en Estados Unidos tienen antecedentes penales. Muchos están dispuestos a asumir sus errores, aprender del pasado y convertirse en lo que deben ser. Pero es más difícil de lo que debería. A cada paso del camino -por leyes injustas y obstáculos cotidianos- se les recuerda quiénes eran. Obtenga más información sobre el mes de la Segunda Oportunidad y cómo puede tomar medidas para #bethekey para desbloquear segundas oportunidades para los estadounidenses con antecedentes penales aquí.

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